L’apôtre de district Stefan Pöschel a célébré un service divin de fête à Coubanao, au Sénégal. À l’issue de cette célébration, il a procédé à la mise à la retraite de l’apôtre Francisco Gomis, un moment chargé d’émotion et de reconnaissance.

Un dernier service à l’autel

Avant cette étape solennelle, l’apôtre Gomis s’était encore une fois adressé à ses frères et sœurs en la foi, depuis l’autel. Il a confié qu’il retournait désormais dans les rangs de ceux qui assistent aux services divins et écoutent la parole de Dieu. Il a assuré les ministres de son soutien par ses prières, même durant sa retraite.

Un parcours au service de l’Église

L’apôtre Francisco Gomis avait été ordonné en décembre 2007 par l’apôtre patriarche de l’époque, Wilhelm Leber, à Ziguinchor. Cette ordination revêtait une double importance : il s’agissait du premier voyage d’un apôtre patriarche au Sénégal, et Francisco Gomis devenait ainsi le premier apôtre de l’Église néo-apostolique dans le pays. Son chemin vers la foi est remarquable. Dans les années 1980, alors qu’il était président d’une association de chauffeurs de taxi et qu’il exerçait lui-même ce métier pour subvenir à ses besoins, l’apôtre Herbert Schneider était en train de fonder les communautés au Sénégal. Il cherchait quelqu’un connaissant bien le pays, capable de le guider vers les lieux de service divin. En Francisco Gomis, il trouva un soutien aimable, intelligent et doté de facilités linguistiques. Plus ce dernier découvrait la foi néo-apostolique, plus il s’y attachait. Francisco Gomis fut alors intégré dans la communauté, reçut le saint-scelé, puis fut appelé successivement aux ministères de diacre, prêtre, évangéliste de district et évêque, avant d’être ordonné apôtre.
Son service en tant qu’apôtre a profondément marqué les communautés néo-apostoliques du Sénégal et restera dans les mémoires.

Reconnaissance et gratitude

L’apôtre de district Stefan Pöschel a exprimé sa profonde gratitude, au nom également de l’apôtre patriarche Jean-Luc Schneider, pour le fidèle service et le dévouement avec lesquels l’apôtre Francisco Gomis a consacré sa vie au Seigneur. Il a également remercié l'épouse et toute la famille de l'apôtre pour leur grand soutien, grâce auquel il a pu accomplir sa noble mission. De plus, il a déposé entre ses mains les remerciements de ses prédécesseurs dans la direction de l’Église : Rainer Storck, Bernd Koberstein, Hagen Wend et Klaus Saur. À la suite de cette mise à la retraite, des représentants des communautés et de la jeunesse ont adressé à leur apôtre de longues années des paroles empreintes d’émotion et lui ont offert un cadeau, dans une atmosphère marquée par les larmes de reconnaissance.

Dédicace d’une nouvelle église à Coubanao

Comme la veille à Linkéto, l’apôtre de district a eu la joie de procéder à la dédicace d’une nouvelle église à Coubanao. Il a consacré à la communauté la parole tirée d’Apocalypse 21:3 : « Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. » Pour sa prédication, il a développé des pensées sur l’institution de la sainte cène, selon Matthieu 26:29 : « Je vous le dis, désormais je ne boirai plus de ce fruit de la vigne, jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père. »

L'apôtre de district Stefan Pöschel était accompagné de l’apôtre responsable de la région occidentale du Sahel, Tounkang Mané, de l’apôtre René Lompo (Burkina Faso), de l’apôtre Fimba (Niger), de l’apôtre Alphonse Traoré (Mali), de l’apôtre M’Bana Nyassi (Gambie) et de l’apôtre Gert Opdenplatz (Allemagne de l’Ouest).